Als am 18. März 1900 rund 100 Personen im Saal des Gasthofes Zur Post in Dattenfeld zusammenkamen, hatten sie sich, einem zeitgenössischen Pressebericht zufolge, einiges vorgenommen. Um die „hervorragenden landschaftlichen Schönheitswerte Dattenfelds“ zu heben und zur „Förderung der allgemeinen, kulturellen und wirtschaftlichen Wohlfahrt Dattenfelds und seiner nächsten Umgebung“ gründeten sie einen Verschönerungsverein. Nicht nur „in der Verschönerung der hiesigen Gegend, sondern auch in der Hebung des Fremdenverkehrs“ liege die „hohe Aufgabe“ des Vereins, von der sich gleich 159 Bürger überzeugen ließen und einen Mitgliedsantrag stellten.
Damit begann eine wechselvolle, aber insgesamt erfolgreiche 125-jährige Geschichte bürgerschaftlichen Engagements für Dattenfeld und seine Nachbarorte. Sein stolzes Jubiläum feiert der heutige Bürger- und Verschönerungsverein Dattenfeld im Rahmen der traditionell von ihm ausgerichteten Sankt-Laurentius-Kirmes vom 9. bis 11. August 2025 im Dattenfelder Ortskern (Marktplatz „Niedecke“).
Der Verein hat sich in den 125 Jahren als beständig und wandlungsfähig zugleich erwiesen. Mehrfach hat er seinen Namen gewechselt, weil sich Aufgaben und Schwerpunkte verändert hatten: Als Verschönerungsverein gegründet, nannte er sich bereits 1902 Verschönerungs- und gemeinnütziger Verein. In den 1930er Jahren firmierte er als Verkehrsverein und kümmerte sich in erster Linie um den Tourismus (Fremdenverkehr). Hieraus wurde nach dem Zweiten Weltkrieg der Bürgerverein, der später mit voller Bezeichnung Bürgerverein Dattenfeld (Verkehrs- und Verschönerungsverein) hieß und 1985 seinen heutigen Namen Bürger- und Verschönerungsverein Dattenfeld annahm. Sah sich der Verein zunächst in der Verantwortung für die gesamte damalige Gemeinde Dattenfeld mit allen Ortschaften, so haben sich mit der Zeit in den Dörfern eigene Bürger- und Nachbarschaftsvereine gegründet.
Nüchtern beschreibt die heutige Satzung Zweck und Aufgabe des Vereins: die Förderung der Heimat- und Denkmalpflege sowie die Erhaltung des Brauchtums. Dahinter verbirgt sich ein breites Tätigkeitsfeld. Der Bürger- und Verschönerungsverein unterhält u. a. rund 70 Bänke und Sitzgruppen, vier Schutzhütten und zwei Brunnenanlagen. Er besitzt mit der Alten Mühle in Übersetzig, dem Haus Lütz im Dattenfelder Ortskern und mit der „Vereinsscheune“ an der Zufahrt zur Laurentius-Kirche drei das Ortsbild prägende Immobilien, die er denkmalgerecht instandgesetzt hat, nutzt und pflegt. Auch die stimmungsvolle Advents- und Weihnachtsbeleuchtung wird von dem Verein verantwortet. Höhepunkt der Brauchtumspflege ist die jährliche Sankt-Laurentius-Kirmes am zweiten Wochenende im August. Im Vorfeld der Kirmes lädt der Verein seit 14 Jahren an drei aufeinanderfolgenden Freitagen zur Livemusik in den Dattenfelder Freizeitpark ein: PARKCOUSTIC, das Parkfestival im Windecker Ländchen.
In seinem Jubiläumsjahr hat der Bürger- und Verschönerungsverein erneut ein großes Projekt vor der Brust: Mit öffentlicher Förderung entsteht im kommenden Jahr an der neugestalteten Siegpromenade der Pavillon an der Sieg mit Kioskbetrieb und Toilettenanlage. Dann wird auch wieder der Bootsverleih eröffnen und die Besucherinnen und Besucher können – wie seit Jahrzehnten – mit den Tretbooten des Bürger- und Verschönerungsvereins die Sieg und das Dattenfelder Panorama genießen.
In all seinen Tätigkeiten versteht sich der Verein als Handlungsfeld und Sprachrohr einer aktiven Bürgerschaft und als Partner von Rat und Verwaltung der Gemeinde Windeck mit der Bürgermeisterin an der Spitze.
Eine Festrede, die in der Gründungsversammlung gehalten wurde, schloss mit dem auf Latein vorgebrachten Wunsch „Unsere Nachfolger mögen leben!“ Nach 125 Jahren ist festzustellen, dass dieser Wunsch in Erfüllung gegangen ist. Der Bürger- und Verschönerungsverein Dattenfeld lebt und er schaut optimistisch in die Zukunft!